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Consultation générale et auditions publiques sur le projet de loi n° 71 modifiant de nouveau le Code de la sécurité routière et d'autres dispositions législatives

Réf.: Assemblée Nationale du Québec

On les voit chaque jour, aux balances publiques comme en bordure des routes secondaires. Les contrôleurs routiers du Québec (CRQ) sont partout ; même - et surtout -là où on ne s'y attend pas.

Les automobilistes qui les croisent laissent souvent échapper un soupir de soulagement, après avoir retiré le pied de l'accélérateur et avoir cru un instant qu'il s'agissait d'une «auto de police».

Mais plus d'un camionneur qui croyait avoir trouvé un détour sécuritaire pour échapper au contrôle se fait prendre.

«On a développé une expertise, au Québec, dans le jeu du chat et de la souris», assure Patrick Martel, contrôleur routier et porte-parole du CRQ.

«S'il est relativement facile de repérer un véhicule en infraction le long des principaux axes routiers aux États-Unis, c'est plus difficile au Québec, dit-il. Notre réseau routier a été conçu comme celui des Français - suivant les cours d'eau -, avant que les autoroutes n'apparaissent.»

«Il est plus facile ici de voyager sur de longues distances en empruntant les routes secondaires. Et c'est facile pour les contrevenants de se passer le mot par CB ou par téléphone cellulaire lorsqu'on s'installe dans un secteur pour les surveiller.»

C'est pour cette raison que les patrouilleurs du CRQ changent fréquemment de site d'intervention et qu'ils varient les heures d'activité des balances publiques.

N'allez pas croire que le mandat des contrôleurs routiers se limite à l'inspection des camions. Ils ne sont pas des mécaniciens ni des surveillants routiers chargés de l'inspection des viaducs, avec lesquels on les confond parfois.

Ils sont des constables spéciaux disposant de pouvoirs leur permettant tout autant la fouille sans mandat d'un camion suspect que l'arrestation d'un conducteur d'automobile en état d'ébriété ou transportant une marchandise de façon non sécuritaire.

Leurs pouvoirs s'étendent sur «tout ce qui se transporte - les personnes comme les biens; c'est donc dire les taxis, les limousines et les autobus scolaires», ajoute Patrick Martel.

Conséquemment, si vous les croisez, assurez-vous d'être en règle avec la loi...

Un camionneur américain pris en chasse par les contrôleurs routiers du Québec après avoir tenté d'échapper à une inspection, jeudi, a payé cher son audace.

Le chauffeur délinquant circulait sur l'autoroute 20 en direction de Québec, lorsqu'il a constaté la présence d'une balance publique en activité à Saint-Mathieu-de-Beloeil, en Montérégie.

Sachant qu'il contrevenait à plusieurs articles de loi, il s'est immobilisé quelques instants sous un viaduc, puis il a décidé de tenter sa chance en faisant fide l'obligation de passer à l'inspection.

Mais le contrôleur Martin Cyr l'a vu faire et en a informé le patrouilleur Martin Fortier, qui s'est aussitôt rendu en bordure de la route pour sommer le conducteur de s'arrêter. Ce dernier a refusé d'obtempérer.

Une poursuite s'est alors engagée.

Il n'a pas fallu beaucoup de temps aux deux véhicules de chasse pour rejoindre le poids lourd et le forcer à s'engager dans la première sortie d'autoroute de Beloeil. Un peu plus loin, une voiture de patrouille lui barrait la route. C'en était fait du fuyard.

On a bientôt compris pourquoi le camionneur voulait échapper à l'inspection. Il a même tenté de dissimuler des documents aux contrôleurs, lors de son interception -ce qui lui a valu une fouille.

«Le camion était en surcharge de 6000 kg - quasiment le poids de cinq voitures intermédiaires», a plus tard indiqué Patrick Martel, porte-parole du service de contrôle routier.

«De plus, deux pneus du camion étaient trop usés; son ordinateur de bord n'était pas équipé d'un limiteur de vitesse à 105 km/h - il pouvait rouler jusqu'à 204 km/h -; il n'avait pas inscrit ses heures de conduite dans le registre (log book); ses factures de fuel montraient qu'il était parti de Virginie, alors qu'il prétendait rouler depuis la Pennsylvanie seulement.»

Il en est résulté une facture passablement salée, toutes ces infractions valant au camionneur et au propriétaire du camion près de 5000 $ d'amendes.

Mais ce n'est pas tout: les contrôleurs routiers ont ordonné le remorquage et le remisage du camion aux frais du propriétaire et ont interdit toute activité de camionnage au conducteur fautif pour une période de 72 heures - le temps qu'il se repose.

Les contrôleurs routiers, eux, pouvaient se vanter du succès de leur intervention. Mais il ne s'agissait pour eux, après tout, que d'une banale intervention de routine...

«Ce camionneur-là mettait la vie des automobilistes en danger. On est bien content de l'avoir intercepté.»

Tel a été le commentaire de Patrick Martel, porte-parole du Service du contrôle routier du Québec, quelques minutes après l'interception d'un camion surchargé et de son chauffeur.

«Avec sa surcharge de 6000 kg, c'est toute la structure du camion qui était sollicitée. Une charge comme ça a un impact certain sur sa conduite et -surtout -sa distance de freinage en cas d'urgence.»

«Et puisqu'il n'était pas équipé d'un limitateur de vitesse, obligatoire depuis cette année, il pouvait être encore plus dangereux.»

Mais le surpoids des véhicules routiers peut aussi avoir un impact insidieux sur l'infrastructure routière, rappelle le contrôleur routier.

«C'est pour ça, dit-il, que, quand on est saisi d'un cas comme celui-là, on est fier de notre intervention et de notre travail.»

Selon Patrick Martel, «ce camionneur américain savait certainement qu'il roulait en infraction. Les lois sont d'ailleurs moins sévères ici qu'aux États-Unis» à certains égards. «Il aurait donc pu se faire intercepter aux États-Unis pour les mêmes raisons.»

Le contrôleur précise d'ailleurs que les lois sur le camionnage se standardisent progressivement à travers toute l'Amérique du Nord et jusqu'au Mexique sous l'influence de la Commercial Vehicle Safety Alliance.

Les camionneurs peuvent de moins en moins prétendre ignorer les lois d'un État ou d'une province lorsqu'ils sont pris en infraction. Le camionnage sauvage est donc en voie de disparition et on ne peut que s'en réjouir, conclut le porte-parole.

• «Il y a 284 contrôleurs routiers au Québec.»
• «Ils suivent une formation de 21 semaines à l'école de police.»
• «Ils détiennents certains pouvoirs d'arrestation et de fouille sans mandat.»
• «Ils veillent à l'application de 9 lois et 27 règlements.»
• «ils font respecter les normes environnementales sur les routes.»
• «En 2008, ils ont intercepté 99680 véhicules et ont émis 35105 billets d'infraction (dont la moyenne est de 500$).»

À la mi-octobre… Nos membres à l'œuvre!